罗伯特·布鲁斯·梅里菲尔德

人物介绍

罗伯特·布鲁斯·梅里菲尔德（RobertBruceMerrifield，1921年7月15日－2006年5月14日），美国生物化学家，1984年诺贝尔化学奖获得者，最主要的贡献是发明了固相接肽技术。他因为研究出了制造肽和蛋白质的方法而获得了1984年的诺贝尔化学奖。通过开发出一种能够快速大量合成肽链的自动实验室技术，梅里菲尔德大事改革了对这种复杂物质的研究，从而极大地推进了生物化学，分子生物学，以及药理学等领域的发展。

学术研究

梅里菲尔德先是到帕萨迪纳初级学院（Pasadena Junior College）学习，后来转学到加利福尼亚大学洛杉矶分校（University of California at Los Angeles，简称UCLA），于1943年毕业。然后他到飞利浦·R·帕克研究基金会（Philip R. Park Research Foundation）工作了一年。在那里，他协助进行成长实验，给实验用的小动物喂食一种合成的氨基酸食物。1949年梅里菲尔德在加利福尼亚大学洛杉矶分校获得了他的哲学博士学位。然后他进入了纽约洛克菲勒医学研究所（即现在的洛克菲勒大学）从事蛋白质方面的研究。

大的蛋白质分子叫做多肽（polypeptides），是蛋白质基本组成部分肽（peptide）组成的链。每一个肽中都含有一个由几百个氨基酸分子组成的链。1959年，梅里菲尔德发明了一种制造多肽的方法，叫做固相多肽合成（solid-phase peptide synthesis）。这种方法需要把诸多氨基酸残基（amino acid residue，即蛋白质的组成部分）的第一个与一个叫做聚合体（polymer）的固相载体结合在一起。通过把肽链固定在聚合体上，传统制造多肽方法中的很多耗时的中间步骤就可以被略去了。1965年，梅里菲尔德发明了一种机器，这种机器能够自动合成这一过程。固相多肽合成推动了新的药品和基因技术的发展。到20世纪60年代中期时，梅里菲尔德合成了激素血管舒缓激肽（bradykinin），这种物质能够使血管扩张；他还合成了胰岛素，这种物质被用于治疗糖尿病。

自1949年起，在洛克菲勒研究所从事研究。由于发明了简易自动的固相肽合成法，合成了胰岛素和核糖核酸酶，1984年被授予诺贝尔化学奖。