人类免疫缺陷病毒(HIV),也就是导致获得性免疫缺陷综合征(艾滋病,AIDS)的逆转录病毒。
随着时间的推移,HIV感染会抑制免疫反应,引发一系列导致艾滋病的疾病。
HIV通过感染者的特定体液传播,这些体液包括血液、精液、阴道分泌物和母乳。
白细胞(又称白血球)保护身体免受感染。
其中一组白细胞被称为T淋巴细胞(T细胞),它们直接参与对被感染细胞和肿瘤细胞的免疫反应。
在HIV感染期间,HIV会靶向并杀死免疫系统中的某些细胞。
HIV攻击CD4 T细胞,这是T细胞的一种亚型,它们会向其他白细胞发出信号,以攻击特定的病原体。
HIV在CD4 T细胞内进行复制,这不仅会杀死这些细胞,还会使病毒扩散并感染健康细胞。
随着HIV持续复制并破坏更多的CD4 T细胞,身体会变得毫无防御能力,进而屈服于各种感染。
当CD4细胞计数降至200以下时,这个人就被认为患上了艾滋病。
从一个人感染HIV到发展成艾滋病可能需要长达十年的时间。
这种低水平的CD4细胞计数会增加对机会性感染的易感性,比如脑炎和脑膜炎;
使人衰弱的疾病,如杰氏肺囊虫肺炎和肺结核;以及癌症,如卡波西肉瘤。
患者可能死于这些机会性疾病,而不是HIV感染本身。
尽管目前没有治愈HIV感染或艾滋病的方法,也没有相关疫苗,但药物可以减缓HIV感染的进程。
抗逆转录病毒药物,比如高效抗逆转录病毒疗法(HAART),
将多种抗HIV药物组合在每日的治疗方案中。
高效抗逆转录病毒疗法在HIV的生命周期的多个环节对其进行攻击,减缓其复制速度。
这种药物组合中的一种药物是融合抑制剂,它能阻止HIV与细胞结合。
第二种药物是逆转录酶抑制剂,它能阻止HIV进行复制。
第三种药物是蛋白酶抑制剂,它能阻止HIV组装新的病毒。
虽然不可能完全从体内清除HIV,
但高效抗逆转录病毒疗法能减缓病情发展,并显著降低因HIV相关疾病导致的死亡人数。
除了高效抗逆转录病毒疗法外,还有其他类别的HIV治疗药物。
艾滋病的其他治疗选择包括针对机会性感染的特定药物。
例如,有执业资格的医护人员会开具特定的抗生素来治疗肺结核和肺炎。
定期进行血液检测以检查CD4细胞计数,并确定药物组合和抗病毒药物的疗效。