前列腺是男性生殖系统的一部分。
它产生前列腺液，这是精液的组成部分，在射精时携带精子。
尿道，一条将尿液从膀胱经阴茎排出体外的管道，穿过前列腺。
前列腺组织被划分为数个功能区域——移行区、中央区和周围区。
前列腺由被纤维肌性组织（称为间质）包围的腺体和导管组成。
在一生中，男性性激素睾酮影响前列腺的生长和发育。
前列腺间质细胞表达一种酶，可将睾酮转化为双氢睾酮。
双氢睾酮与间质细胞结合，
释放出刺激前列腺细胞分裂和生长的信号因子。
随着男性年龄的增长，双氢睾酮可在前列腺细胞中积累。
此外，循环中的睾酮水平下降，而雌激素水平上升。
这些激素变化可能导致前列腺细胞过度生长，
这是良性前列腺增生和前列腺癌的特征。
在良性前列腺增生中，
移行区的腺上皮和间质增生并形成扩大组织的结节。
随着时间的推移，增大的组织压迫尿道，阻碍正常排尿。
相比之下，前列腺癌通常发生在周围区，
腺上皮细胞在此发生突变并以不受控制的方式分裂。
许多新的异常腺体和一个或多个恶性肿瘤得以发展。
大的肿瘤可能会压迫尿道并干扰尿流。
在一种称为转移的过程中，
肿瘤细胞扩散到前列腺附近和远处的组织。
良性前列腺增生的治疗可能包括药物，
如5α还原酶抑制剂，
它们阻断睾酮转化为双氢睾酮的酶促转化。
因此，多余的间质和上皮生长停止，前列腺缩小。
前列腺癌的一种治疗方法是根治性前列腺切除术，
该手术将整个前列腺和选定的周围组织切除。
前列腺癌的其他治疗方法包括
化疗、
激素治疗、
放射治疗
以及其他手术，
如经尿道前列腺切除术（TURP）。